【TED】系外惑星の発見が宇宙について明らかにしたこと:ジェシー・クリスチャンセン【日本語訳】

私は惑星ハンターであり、NASA の系外惑星アーカイブで鍵を保管しています。

2022 年 3 月に、私たちは宇宙探査における大きなマイルストーンに到達しました。

既知の系外惑星は 5,000 個。

何千年もの間、私たちは太陽系の外にある惑星、現在は系外惑星と呼ばれている惑星について疑問を抱いてきました。

しかし、私たちのテクノロジーが私たちの想像力に追いついたのはつい最近のことです。

そして、はい、5,000 個の惑星は信じられないほどです。

さらに驚くべきことは、その結果、宇宙研究がどのように変化するかということです。

私が大学院に入学したとき、既知の系外惑星は約 100 個ありましたが、それらはすべて地球とは根本的に異なり、また互いに根本的に異なっていました。

私はもっと見つけようと決心しました。

私は 4 年間かけて約 87,000 個の星を 1 つずつ観察しました。

ここで、私が望遠鏡でじっと見つめ、宇宙の素晴らしい景色について考えていたというロマンチックな考えをお持ちかもしれません。

私ではありませんでした。

私はこのようなデータを眺めて、時間の経過とともに各星の明るさを測定していました。

明るさがほんの少しだけ、ほんの少しだけ低下した場合、それは惑星がその星の前を周回していて、望遠鏡に届く光の一部を遮っていた可能性があります。

そこで、これらのデータの小数レベルの変化を 4 年間探しましたが、4 年経っても何も見つかりませんでした。

系外惑星ゼロ。

ありがたいことに、彼らはそれでも私に博士号を与えてくれたのだと思います。

その後、ハーバード大学に移り、そこでエポキシと呼ばれる NASA の最初のミッションに取り組みました。

まだ系外惑星は見つかりませんでした。

そして 2010 年 3 月に、私は惑星探査機器の 1 つを宇宙に投入する NASA の壮大な実験であるケプラーミッションに参加しました。

月曜日は私がシリコンバレーの基地に着く最初の日でした。

そのほとんどが人事部門に費やされました。

火曜日、私は初めて座ってデータを見て、最初の系外惑星を見つけました。

数分後、別のものを見つけました。

私たちは、地球を探索するには生まれるのが遅すぎ、宇宙を探索するには生まれるのが早すぎた世代だということわざがあります。

それはもう真実ではありません。

その日から毎日、私は宇宙を探索するようになりました。

ケプラーのおかげで、以前よりもはるかに正確に星の明るさを測定できるようになり、最終的に私は数千の系外惑星の発見に貢献しました。

そして、私たちは実際にそれらの惑星を見つけるために銀河の地元の隅を探索しただけです。

つまり、天の川銀河だけでも数百億個の惑星が存在する可能性が高いということです。

非常に多くのデータが得られたので、これらの惑星の並べ替え、グループ化、分類を開始して、傾向を見つけることができます。

このように考えてください。

犬について学びたいと思って、研究に 5 匹の犬がいたとしたら、その 5 匹の犬について多くのことを学ぶことができ、それらはすべて良い犬であることはわかりますが、犬一般についてはそうではないかもしれません。

研究に 5,000 頭の犬がいたとしたら、ジャーマンシェパード、ドーベルマン、ビーグルがいることがわかり、これらの異なる品種には異なる特徴があることがわかります。

系外惑星に関する人口統計レベルのデータがあれば、これらの大きな疑問のいくつかを初めて問い始めることができます。

私たちの銀河系にある数千、数十億の惑星のうち、地球に似たものはいくつあるでしょうか?それとも木星のようなものでしょうか？典型的な星には惑星がいくつありますか?惑星は複数の恒星を周回できますか?はい。

星がまったくなくても惑星は存在できるのでしょうか?また、そうです。

惑星人口の研究から得られた驚くべき結果の1つは、私たちの銀河系で最も一般的な種類の惑星は、私たちの太陽系にはない、最大で2倍の大きさと10倍の重さのスーパーアースである可能性があるということです。地球。

私たちは、蒸発しつつある惑星、崩壊しつつある惑星、時計じかけのダンスをしているように集まっている惑星、超ふわふわした惑星、超高密度の惑星を発見しました。

NASA 系外惑星アーカイブで私が囲い込むことになったそれは、まさにワイルドで素晴らしい動物園です。

しかし、それはさらに興味深いものになります。

これほど多くのデータがあれば、最終的に惑星がどのように作られるのかを解明できるかもしれません。

私たちは、塵とガスに囲まれた星の苗床で赤ちゃん星が誕生するのを目にします。

そして、完成した惑星系に囲まれた古い星々が見えます。

しかし、その間に何が起こるのかはまだよくわかっていません。

より多くのデータがあれば、ある中間段階または多くの中間段階にある惑星を発見し、そこから惑星の発展のタイムラインを計画できるようになるかもしれません。

これらの塵とガスの拡散雲が崩壊して変形するきっかけは何でしょうか?そして、塵の混乱と混乱はどのようにして小石になり、小石は岩になり、岩は惑星になり、そしてそこから激しい一連の砲撃の後、最終的には秩序ある一連の惑星に定着するのでしょうか?それらの惑星のうちの 1 つは、砂浜に水の海が打ち寄せる、固体で暖かい惑星であることがどれくらいあるでしょうか?私たちはどこから来て、どうやってここに来たのでしょうか？系外惑星について学べば学ぶほど、目的の惑星をターゲットにすることが容易になります。

これまでのところ、地球に似た惑星は見つかっていませんが、見つかることを願っています。

NASA はここ数年、地球のような惑星の画像、つまり実際の写真を撮影できる次世代技術を使って、宇宙に非常に大きな望遠鏡を設置するというアイデアを研究しました。

その写真を使用して、生命の兆候であるバイオマーカーを検索できます。

おそらく私は残りのキャリアをその使命に費やすことになるでしょう。

その写真が撮れるといいですね。

ありがとう。