2年ほど前、玄関チャイムに入ると、郵便局員が大きな重い箱を抱えているのに気づきました。
それは私のクライアント、クリス・ヤングからの荷物でした。
クリスはケンタッキー州の連邦刑務所から数百マイル離れたテキサス州に移送されていた。
箱を開けると、クリスからの手書きのメモが落ちてきました。
よろしくお願いします、ブリタニー。
移動中に混乱させたくないのです。
それらは私が持っているすべてです。
私が荷物を受け取ったとき、クリスは22歳の若さで麻薬取引で逮捕され、仮釈放なしの刑を受けてからほぼ10年が経っていた。
私のクライアントの多くと同様、クリスと私には多くの共通点があります。
私たちは二人とも大きな夢を持っていました。
私たち二人には、麻薬戦争の悲惨な結果である投獄につながった薬物中毒に苦しんだ母親がいました。
麻薬容疑で不当に判決を受けた多くの人々と同様、クリスも中心人物ではなかった。
手首の皮膚に鋼鉄が食い込むずっと前に、彼は息が詰まるほどの貧困で手錠をかけられ、12歳までに街角で麻薬を売って、自分と弟のロバートの食事を助けるために働いていた。
最終的に、クリスは、薬物の合計量が 3 ペニー未満であった 2 回の薬物投与の結果として終身刑を宣告されました。
クリスの荷物の中には彼のお気に入りの本が何冊か入っていました。
トピックは量子物理学から哲学、歴史、コンピュータープログラミングまで多岐にわたりました。
クリスは刑務所で、コンピューターを 1 台も使用せずにコーディング方法を独学で学びました。
彼の若い心は人工知能と経済によって刺激されました。
彼の独房は小さかったかもしれないが、彼の夢は大きかった。
彼の欄外メモは本のほぼすべてのページをカバーしており、クリスの最大の夢である、クリスが18歳のときに21歳で自ら命を絶った弟ロバートのような自殺を防ぐ画期的なメンタルヘルスアプリのデザインがはっきりと輪郭を描かれていた。
クリスの天才性がこのようなページに掲載されているのを見て、息を呑みました。
私は、彼の起業家精神に命を吹き込むのにどのように貢献できるかを考え始めました。
クリスのような頭脳は明らかに天からの賜物だったが、私たちの社会はそれを無価値だとみなしていた。
私たちが不当に刑を宣告された人々の人間性を見失えば、彼らが世界にもたらす可能性のある輝きのすべても見えなくなります。
クリスのような人々の可能性と創意工夫を閉じ込め、解放後にそれを育てることに失敗することで、私たちはアメリカの将来に足かせを縛ることになります。
これらの欄外メモの中で、クリスは刑務所の壁を超えて、完全に実現された自由に向けて前を向いていました。それはまさに私たちが今しなければならないことです。
私がこれまで会った中で最も知的な人々の中には私のクライアントもおり、非人間的な状況にもかかわらず、彼らはそれぞれ大きな夢を持っています。
弁護士として、クリスやクライアントのような人々の自由のために働くことは、私の人生最大の仕事になりました。
彼らの起業家としての可能性は、まさに現在の危機が求めているものです。
可能性を想像してみると。
私の最初のクライアントの一人、シャロンダ・ジョーンズを例に挙げてみましょう。
シングルマザー、才能あるシェフ、新進気鋭の起業家。
90 年代初頭、四肢麻痺の母親の介護と娘の増大するニーズに直面したシャロンダは、誤った決断を下しました。
何度か、彼女は幼なじみのために麻薬を運んだ。
数年後、彼女は連邦麻薬陰謀に巻き込まれ、足かせをはめられ、重罪であろうがなかろうが最初の有罪判決で基本的な死刑判決を受けるために連邦刑務所に連行された。
しかし、シャロンダは非常に意欲的で才能があったため、たとえ終身刑であっても、食べ物を通じて自分を表現することを妨げることはできませんでした。
刑務所内で手に入るものから、珍味はもちろん、何でも食べられるものを作るのに必要な才能は、どれだけ誇張してもしすぎることはありません。
そして、今でも私を驚かせる即興演奏の天才により、シャロンダは創作料理で有名になりました。
彼女はコーンチップを挽いて有名なタマーレの食事に加え、オレオの中身を溶かしてフロストケーキにし、詰め合わせたゼリーのパックからとんでもないクランベリーソースを作りました。
ドリトスを使った彼女の真っ赤なチキンミートボールは、カーズウェル連邦刑務所の女性たちを味見のためだけに角を曲がって並んだほどだった。
彼女がどうやってそれをしたのかは私に聞かないでください。
最近友人がマカロニ＆チーズに何を入れているのかと尋ねたとき、シャロンダさんはチーズだと答えた。
彼女は自分のレシピを命がけで守ります。
私が人々を刑務所から解放するために戦ってきた長年の中で、これは私のクライアントの多くに共通する性質の一つであることに気づきました。
彼らの不当な判決は、世界に素晴らしいことをもたらすという彼らの計画を中断し、台無しにしました。
真の解放には、それらの計画を回復し、投資し、育成するためのビジョンが含まれていなければなりません。
アメリカで最も非人道的な状況下でも創造と革新ができるクリステン・シャロンダのような人々が、単に生き残るだけでなく繁栄する立場に置かれたら何ができるか想像してみてください。
一つだけ絶対に明らかなことがある。
人々を刑務所から救い出し、貧困に戻すことを続けることはできません。
真の自由は多次元です。
体系的な変化は、たとえ人命が危険にさらされているときでも、緊急性を感じずに動く議会や州議会議員からだけでなくてもよい。
また、クリステン・シャロンダのような直接的な影響を受けた人々からもたらされる可能性があります。
私は最近、持続可能な解放というビジョンを掲げています。
それをどのように作成するのでしょうか?
持続可能な解放には、経済的自由、公平性、そして同様に影響を受けた人々が繁栄し、コミュニティにプラスの波及効果を生み出すための資源と資本へのアクセスを確保することが必要です。
それが本当のシステムの変化です。
このアイデアを実際に実行するとどうなるかは次のとおりです。
2015年、バラク・オバマ大統領はシャロンダ・ジョーンズに恩赦を与えた。
連邦刑務所で 16 年 9 か月の服役を終えたシャロンダさんは、最初のフード トラックを所有するという夢をすぐに実現しました。
私は企業の合併・買収の弁護士だったので、良い事業計画を見ればすぐにわかります。
そこで私はシャロンダに投資し、残りは完全に彼女に任せました。
そしてこの夏、シャロンダはフェドアップという会社を立ち上げた。命を奪い、未来を檻に閉じ込める人種的に偏った刑事法制度にうんざりしたように、シャロンダ・ジョーンズのフードトラックに来て、素晴らしい食べ物を食べてお腹が満たされるように。 。
シャロンダのビジョンに不可欠な部分ですか?
トラックには100％人員が配置され、元収監者が運転する予定だ。
そして、彼女の視野の広さをさらに示すように、シャロンダは収益の一部を、時代遅れの連邦麻薬法の下で生き埋めにされた人々の解放を支援するために、私のクライアントであるコーリー・ジェイコブスと共同設立した非営利団体「Buried Alive Project」に投資する予定です。
これまでに、生き埋めプロジェクトは数十人の男女の自由を勝ち取り、人々と可能性を解き放つことに貢献してきました。
シャロンダに投資した後、私はマニフェスト・フリーダム・ファンドを立ち上げ、正義の影響を受ける起業家に希薄化しない資金として30万ドルを分配しました。
私たちは、私の元クライアントが経営する Trustworthy Trucking というトラック運送会社に投資しました。
当社は正義の影響を受ける人々によって完全に雇用されており、当社のリース購入オプションを通じて、最終的には各ドライバーが自分のトラックを所有する機会を得て、経済的影響と独立性を最大限に高めることができます。
トラック運送の経験から、私たちはテクノロジースタートアップの世界に参入し、トラック運転手の日常生活を改善し、運送業界とサプライチェーンの危機に即座に有益な影響を与えるアプリの開発に取り組んでいます。
私たちはスマートシティの構築を支援し、すべての人の生活を向上させたいと考えています。
Manifest Freedom Fund では、エコシステムを構築し、正義の影響を受ける人々の起業家精神を育成するという情熱を共有する投資家と提携しています。
HBCUと提携しているコーリー氏のフィンテックおよび商品販売会社、ノースカロライナ州のアルフレッド氏のフードトラック、ロサンゼルスにあるコーヴァン・クーパー氏の大麻ブランド40トンズとナス氏のピンクティー会社など、支援すべき企業は数多くある。
これらの起業家たちは合計 75 年間の懲役刑に服しました。
しかし、その数年が彼らの人生を決定づける数十年にしてはいけません。
彼らの自由の旅は、刑務所の門を出ても終わりではありません。
いろんな意味で、それが始まります。
シャロンダ氏の会社 FedUp のような企業は再犯から保護している。
雇用や起業への支援がなければ、以前に投獄された人は仕事がある人に比べて犯罪を犯す可能性が3〜5倍高くなります。
しかし、私たちはパートナーを刑務所から遠ざけることだけに焦点を当てているわけではありません。
それは信じられないほど低いハードルです。
私たちは、経済的解放を達成し、彼らの夢やビジョンを達成するためのインフラストラクチャのサポートを提供することに重点を置いています。
私たち全員と同じように、彼らも充実した有意義な人生、目的のある人生を送りたいと考えています。
そして素晴らしいのは、彼らの可能性への投資は慈善活動ではないということです。
それは私たちのすべての未来への投資です。
少しクリスの本の欄外にあるメモに話を戻しましょう。
クリスの人生において、自由を想像することが不可能に直面して飛んでいくように見えた時期に私に届けられたもので、私たちは戦いを止めることを拒否しました。
2020年9月、私たちは法廷を通じてクリスの終身刑の減刑を勝ち取りました。
そして今年初め、行政の恩赦により、服役中の彼の刑期はさらに減刑された。
クリス・ヤングは自由の身となって刑務所から出所し、すぐにその天才性を発揮して、弟のロバートのような若い黒人男性を悩ませている自殺急増を止めることを夢見ていたテクノロジー系スタートアップを立ち上げた。
Chris 自身の壊滅的な喪失から生まれ、ビジョンと目的を持って作成された Chris のアプリは、最高レベルの投資に値する非常に革新的なアイデアです。
私たちは資本投資と支援により、クリスの投獄が表す社会への多大な損失を償還し、彼の独特の才能から恩恵を受ける立場に立つことに貢献しました。
私たちは、不当に投獄された男女の釈放を社会の重荷とみなすのではなく、彼らの未開発の可能性を賜物であり、社会再生のための計り知れない機会であると考えるべきです。
刑事法制度を変えるためには、以前に投獄された人々と彼らの将来についての私たち自身の信念を変えなければなりません。
アメリカの刑務所で失われている創造性、革新性、創意工夫は、私たち全員にとって変革とより良い明日への鍵です。
正義の影響を受ける人々のアイデアや取り組みに投資することで、私たちは自由を実現します。
可能性を想像してみてください。
ありがとう。
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