私が中学校の理科の教師だったとき、私は生徒たちに脳にキスするようによく頼みました。
このアイデアは、友人の幼稚園の教室を訪問したときに思いつきました。
彼女は生徒たちに脳にキスするように頼み、生徒たちは指をとって口に当て、それから頭のてっぺんに軽くたたきました。それは想像できるほどかわいらしいものでした。
そこで私はそれを中学校の教室に持ち帰ることにしました。これは 2 つの方法のいずれかになる可能性がありました。
しかし、それは私たちにとってもとても楽しい儀式となり、感謝の気持ちを込めて、クラスで頑張った自分の脳にキスしてもらいました。
中学校で教えた後、心理学の博士号を取得するために大学院に戻りました。
私の研究はポジティブ心理学の分野にあります。ポジティブ心理学は、個人とコミュニティの繁栄を可能にする強みと要因を研究する科学です。
また、大学生や高校生に心理学を教えることもあります。
私は心理学を教えるのが大好きで、入門心理学で教えるのに一番好きな単元は脳です。
しかし、私は脳について教えるのが大好きですが、学部生、つまり大人に脳にキスを求めるのは押し付けになるだろうと思いました。
つまり、その楽しいフレーズを思い出すまでに3年もかかることになる。
昨年教えたある日、私はひどい片頭痛に襲われ、顔の半分がしびれ、視界がぼやけてしまいました。
片頭痛は起こり続けました。
複数の医師の診察を受けましたが、めまいがするようになりました。
神経科医は MRI の撮影を指示しました。そうすれば、生徒に脳画像を教えるときに自分の脳の画像を使用できるようになるので、とても興奮したのを覚えています。
しかし、結局のところ、私のMRIはあまりにも完璧ではありませんでした。
医師から電話があり、脳の右半球に大きな腫瘤があるためERに行くように言われ、そこで初めて画像を見ました。
あの夜ほど怖かったことは人生の中でありませんでした。病院で涙を流しながら、中学校の教室を出て以来初めて自分の脳にキスをしました。
私はこれを私のマントラにし、手術前も手術後も毎日自分の脳にキスをしました。
そして手術から2週間後、病理報告書が戻ってきて、未分化星状細胞腫と診断されました。
その後の数週間はとても大変でした。
この経験についてこれまで書いてきたことをすべて振り返って、自分が最も苦労していたことを見つけようとしました。
その病理報告書を受け取ってから約1週間後、私はこれを書いてインスタグラムに投稿しました。
私は戦い続けます。
これからも愛し続けます。
私は生き続けます。
これからも愛し続けます。
私は生き続けます。
そしてそれから約1週間後、これを書きました。
仕事、アイデンティティ、役割など、私の名前の横にそれらの言葉が聞こえ続けたので、それがどのように感じるかを試してみました。
戦士。
私は鏡で自分自身を見ます。
最初は大丈夫だと感じましたが、すぐに疲れてしまい、持ち上げるには重すぎ、運ぶには重すぎ、耐えるには重荷になりすぎました。
私はそれを外して床に放置しました。
戦争は私のためではありませんでした。
肉体は戦場ではない。
疲れました。
疲れました。
肉体は戦場ではない。
私は自分が戦いの物語に引き込まれていたことに気づきました。
人々が私の診断を聞いたとき、私は戦闘機になりました。
あなたは戦闘機です。
戦い続ける。
この腫瘍を克服する、というのがトップのコメントでした。
そして、インターネットがあり、私は診断でうまくいっている人を必死に探しました。
しかし、検索対象のハッシュタグのトップは「脳腫瘍最悪」、「癌最悪」、「癌闘病者」だった。
これらのハッシュタグが存在する理由は完全に理解していますが、私はそのハッシュタグを見つけることにとても熱心でした。
こんにちは、私は脳腫瘍を患っており、おそらく一生消えることはないでしょうが、今も元気に生きています。
そして、それにはリングがないと思います。
私は、何ヶ月も何年も脳にキスをしていたので、自分の脳と戦争することになるという考えが嫌いでした。
自分の腫瘍にひどい名前を付けるという提案は大嫌いでした。なぜなら、現実にはそれが私の残りの人生の隣人になるからです。
そして、私は自分の人生の1年以上を自分の体との戦いに費やしたくなかったので、化学療法を癌細胞と戦うために来る軍隊として想像するように要求する誘導イメージトレーニングが嫌いでした。
戦いの物語のこれらの要素が人々にどのように力を与えるかはわかりますが、私にとってはそれがうまくいかないことはわかっていました。
そこで私は、自分自身の研究から学んだウェルビーイングの実践を参考にし始めました。
私が生物心理学と神経科学を専攻し、心理学の博士課程の学生であることを知ると、医師たちはいつも私と一緒に笑います。
そこで彼らが私が何を研究しているのかと尋ね、レジリエンスとウェルビーイングについて研究していると答えると、彼らはまた笑うか、ああ、それは関係ない、などと言うか、ああ、と言うかのどちらかです。
私はその皮肉を決して忘れませんでした。
私はレジリエンスに関するたくさんの物語や研究を読んできましたが、それを実際に体験しなければならない日が来るとは想像もしていませんでした。
私は特に幸福戦略としての感謝の実践について読み、教えました。
そして、良い効果があることは知っていましたが、私自身それを真剣に実践したことはありませんでした。
私はこれらの練習を自分の生活に取り入れ始めました。
私は自分の体が間違ったことをしたことに焦点を当てるのをやめ、代わりに自分の体に対する感謝の気持ちに焦点を当てようとしました。
そして実際、これは手術の前後に自分の脳にキスをしていたときに私がしていたことであることに気づきました。
世界が病気や障害と闘うべきだと言ったとき、感謝の気持ちが私にとって病気や障害に対する見方を再構築するのに役立った。
いつか子供ができるかどうかを考える代わりに、私の脳が、トラウマにもかかわらず、完璧な量のホルモンを体に送り込んで、一生涯の生活に必要な卵子を産むことができたことがどれほど素晴らしいことなのかを考えました。後日。
放射線治療を受けに行ってマスクをされるたびに、私は脳にキスをし、健康な細胞は時間の経過とともに修復できるが、がん細胞は修復できないと説明する研修医に集中しました。
そして、手術から手術記録が戻ってきたとき、私はその日のことをよく覚えていて、考えるのが怖かったのですが、私はその記録を大声で読み、脳神経外科医のチームが何をしたのかを考えながら、すすり泣き、うれしくて感謝の涙を流しました。
私は科学、医学、そして医療チームに対して計り知れない感謝の気持ちを抱くようになり、それらの考えが私の人生がどうなるのかという考えをかき消し始めました。
感謝の気持ちを実践すればするほど、自分の状況がより平安に感じられるようになり、神経学的レベルで感謝の科学に何が起こっているのかに興味を持つようになりました。
感謝の気持ちによっては、幸福感の増加、憂鬱の減少、人間関係の強化、ポジティブな感情の経験など、心理的および社会的にポジティブな結果がいくつか得られます。
また、fMRI 研究は、私たちが感謝を経験し表現するときに、脳のいくつかの部分と経路が活性化されることを示しています。
これらの部分の 1 つは内側前頭前皮質で、ネガティブな感情の管理に関連する領域です。
神経伝達物質やホルモンのこれらの変化と、活性化された神経経路が組み合わさることで、潜在的に有害な思考を認知的に再構築し、状況をより適切に管理できるようになります。
そして素晴らしいのは、脳内の感謝の回路を意図的に活性化できることです。
一般に、何かをやればやるほど、それは容易になり、私たちの脳は同じように働きます。
これらの感謝の回路を活性化すればするほど、次回それらの経路を刺激するのに必要な労力は減り、それらの経路はより強力になります。
神経可塑性とは、私が生徒たちに教えている用語で、生涯を通じて新しい神経接続を形成する脳の能力を指します。つまり、これは誰でも練習でき、時間をかけて上達できるものです。
だから、たとえ不可能に思えたとしても、感謝の気持ちを実践し続けました。
今年あと12回の化学療法に備える中、私は脳の驚くべき働きに感謝し続けています。
私は毎朝起きたときに、感謝していることと、なぜ感謝しているのかを 3 つ書き留めます。
私は医療界のヒーロー、初めて点滴を受けてくれた看護師、手術中に起きている間私の手を握ってくれた麻酔科研修医、治療中に私のプレイリストを再生してくれた放射線療法士、そして音楽を作ってくれた事務スタッフに感謝の気持ちを書きます。病院に入るたびに笑顔になります。
ここで少し時間をとって、私が教えていることを実践して、ミシガン州立医学集学的脳腫瘍クリニックの医師とそのチームに声を大にして言いたいと思います。
私はこれほど知的で親切で忍耐強い人々に会ったことがありません。
時々反対の気持ちになったときに勇気を与えてくれてありがとう。
精神科のインストラクターであり、幸福を研究している研究者が脳腫瘍を患ったということは、宇宙ではおかしいと思われるかもしれません。
実のところ、脳腫瘍と脳腫瘍については、さらなる認識とさらなる研究が必要だということです。
医師も私の腫瘍がどうなるかを正確に予測することはできませんし、実際、私たちの人生がどのようになるかを正確に予測できる人は誰もいません。
しかし、私が皆さんにお見せできればと思っているのは、予期せぬ困難に対しても感謝できるということです。
私は、戦いの物語が力を与えると感じるかもしれない人々を否定したくありません。
また、逆境に対処する際に感謝する方法を見つけるのが決して簡単だと言いたいわけではありません。
これは私がこれまでにやらなければならなかった中で最も難しいことでした。
しかし、私は私と同じように感じている人たちに力を与えたい、どんな旅であっても乗り越える別の方法があること、自分の体を愛することに条件付きである必要はないこと、そして感謝の気持ちを実践することで実際に私たちの脳を助けることができるということを伝えたいです。私たちは回復力を構築します。
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