黒人の少女だった私は、アメリカの歴史が自分と似たような人間と何の関係があるとは知りませんでした。
アメリカの歴史はジョージ・ワシントンが桜の木を切り倒すことでした。
アメリカの歴史は白人だった。
ペンシルバニア州デュケインの小さな鉄鋼鉱山の町で育った私の家族は、私が9歳のとき、ニュージャージー州ではなくオハイオ州ニューアークに引っ越しました。
そしてある日、先生は私たちに家族背景について話すように言いました。
クラスメートの手が文字通り空に向かって矢のように伸びました。
私はドイツ人、イタリア人、フランス人、ポーランド人、ユダヤ人です。
それらはすべてハイフネーションを持っていました。
私って何だったっけ？
当時私たちが黒人について研究したのは、もう一人のジョージ・ワシントン、タスキーギー研究所のジョージ・ワシントン・カーバーだけでした。
私の白人の先生は、ピーナッツを使えばたくさんのことができると言いました。
そして、奴隷制度というタブーの問題があり、誰も奴隷制度と関わりたくありませんでした。
つまり、9歳の私の脳にとって、これら2つの事実を合わせて計算することはできませんでした。
私たちが奴隷だったときに、どうして彼はピーナッツであんなことをすることができたのでしょうか？
そこで私は、黒人か黒人、ネイティブ・アメリカンのようなことをつぶやきました。なぜなら、ほとんどの黒人は自分たちにはネイティブ・アメリカンの血が入っていると思っているからです。
そして私はフランス語で「嘘をつきました」と付け加えた。
父はフランスに駐在していましたが、私も歴史を知りたかったのです。ブランダイス大学の 2 年生になるまで、その無知と帰属意識は私に残りました。
昨日のことのように覚えています。
それは秋の日でした。
葉は黄金色でした。
そして私はニューヨークのションバーグ図書館でヘッドフォンをしてこの曲を聴いています。
ハリーに夢中なのと同じように、ハリーも私に夢中です。
この曲、私がハリー・トルーマン大統領を連想したこの曲は、私が見つけた白人大統領で、黒人図書館の黒人音楽コレクションで見つけたもので、ノーブル、シセル、ユービー・ブレイクの黒人ソングライティングチームによって書かれたものでした。 1921年にブロードウェイで上演された『シャッフル・アロング』で。
とても興奮しました。
そして私は私のものを持って、有名な図書館員、ジーン・ブラックウェル・ハドソンの所へ行きました。
彼女は私にインタビューする人のリストを渡し、私はテープレコーダーを手にしていました。
今日ではiPhoneになります。
そして私は外に出て、風と共に去りぬ、バタフライ・マックィーン、当時存命の黒人俳優最高齢だったリー・ホイッパー、歴史家のジョン・ヘンリー・クラーク、そしてタップダンサーのハニー・コールズにインタビューしました。
私は自分自身を見つけていました。
私には自分自身の歴史と呼ぶべき歴史がありました。
ラングストン・ヒューズによれば、私もまたアメリカだったのだ。
そしてその日から、私の人生は永遠に変わりました。
今日、役員室から教室に至るまで、テレビやソーシャルメディアで、誰の歴史が重要であるかについての議論が激化しています。
自分たちの歴史を記録する人々は、社会が重要だと言う人たちです。
黒人コミュニティにとって、その文書は入手困難でした。
最近までタルサとその黒いウォール街について聞いていた人は何人いるでしょうか?
そうですね、ファンに見せなければなりませんでした。
素晴らしい。
しかし、そうでない人もいます。
黒人には全く権利がなかった状態から、米国初の黒人大統領が選出された。
私たちの公民権の獲得は、女性運動、同性愛者の権利運動、そして今日の社会運動への道を切り開きました。
1960 年代、私たちは自分自身を見出し、ジェームス ブラウンがその道を先導しました。
大声で言います。
私は黒人であり、誇りに思っています。
彼は私たちのためにそれをしてくれました。
それが私たちの国歌になりました。
そして最近、ポーギーとベスのエドモントン・バーネットのステートセールに参加しました。
彼女は有名なコントラルトの声を持っていました。
そして彼女の夫であるクロード・バーネットは汎アフリカ主義者で、Associated Negro Pressの創設者です。
彼らの家には文字通り、彼らの生活の素晴らしさを示す衣類や家具、珍しい本や美術品がありました。
しかし、ある部屋に近づいたとき、横を見ると、そこには見てはいけないものが見えました。
家族の写真や手紙、スクラップブックもありました。
国営販売者が「キャッシュ・アンド・キャリー」と叫んだので、私は彼女に、「そんなことはできない」と言いました。
これではだめだ。
地元の大学はコレクション全体に 3,000 ドルの寄付を申し出た。
私は彼女に、それを渡してくださいと言いました。
正直に言って、私はそれを受け取って保存します。
これらは家族の家宝です。
彼女はそれが25万ドルになるだろうと言いました。
25万ドル？
私にはそれがありません。
少しでも買えるものを買いました。
しかし、豊かな黒人の歴史のその日から、100年間の豊かな黒人の歴史からの貴重で無傷の唯一無二のコレクションは、その後風に散りました。
詩人マヤ・アンジェロウの不動産売却でも同じことが起きた。
もしそれがあなたの心に響かないなら、若い桂冠詩人アマンダ・ゴーマンの不動産売却の際に、彼女の著作と詩も同様の運命をたどることになるだろうと前向きに考えてほしい。
この国では、アフリカ系アメリカ人の経験を記録した 17 世紀、18 世紀、19 世紀の記録の多くがすでに失われています。
20世紀と21世紀を失うわけにはいきません。
黒人コミュニティが無価値と見なされるか、価値があると見なされるかは、保存によって決まります。
17歳のダーネラ・フレイジャーの、ジョージ・フロイド殺害の9分29秒の録音と、それが黒人の命に対する社会の態度を示した完全な無視を考えてみましょう。
私たち黒人コミュニティには常に価値があります。
それは単に視界から隠されているだけで、十分に文書化されていません。
20年以上前、私はダイニングルームのテーブルに座っていました。
私は無職で、子供もおらず、独身でした。
そして、自分に何を残していくのか、自分の遺産は何になるのか、と問い始めると、人生の要点に達します。
そして、2年生のときの話が思い出されました。
私は演劇への愛、アメリカ研究の学位、ハーバード大学法科大学院での法律教育を受けて、国内最大のアフリカ系アメリカ人のビデオオーラルヒストリーアーカイブの作成に着手しました。
ヒストリーメーカーズといいます。
そして当時、多くの人は私が正気を失ったと思っていました。
しかし、私たちは何千人ものアフリカ系アメリカ人の指導者にインタビューしてきました。
初期のインタビューの1つは、公民権運動の指導者ジュリアン・ボンドに対するものでした。
私たちはシカゴからワシントンDまで旅行していました。
C.
私たちは彼に彼の写真を持ってくるように頼んだのですが、そのうちの 1 枚がここにあるような写真でした。
そして彼が部屋に入ってきたとき、文字通り、私は12歳の頃の自分と、彼を見たときの彼に対する真剣な恋心を取り戻しました。
それらのカールを見てください。
NAACP の委員長として、彼は学生非暴力調整委員会である SNCC の学生リーダーの 1 人でした。
彼は25歳の若さでジョージア州下院議員に選出された。
ジョージアは当時も今もジョージアであり、ステイシー・エイブラムスの姿は見えなかったので、彼らは彼を着席させることを拒否した。
そして彼の訴訟は米国に持ち込まれた。
S.
最高裁判所。
そして彼は勝ちました。
彼は座っていた。
もう一つの初期のインタビューはタスキーギー空軍大佐ビル・トンプソンでした。
私たちはトンプソン大佐の家に到着しました、そして彼は私たちのために４日間準備してくれました。
彼は資料を詰めた箱をいくつも持っていて、それらは現在スミソニアン博物館の航空宇宙博物館に保管されています。
彼は私を座らせます。
彼は、「ゴールデン13を知っていますか？」と言いました。
私は、「いいえ、トンプソン大佐、ゴールデン 13 番隊のことは聞いたことがありません」と言いました。
同氏によると、彼らは海軍版のタスキーギー空軍兵で、国内には4人が残っており、1人は上の階に住んでいるという。
そして彼もあなたと話したいと思っています。
その瞬間、私たちは偉大な発見への道を進んでいることがわかりました。
4年後、私はコリン・パウエル将軍の隣に座っています。
もちろん私は彼にインタビューしてもらうように努めます。
彼はとても丁寧に断りました。
それから私はビル・トンプソン大佐の話を彼に話します。
彼はモンフォートポイント海兵隊について、彼らは海兵隊版のタスキーギ空軍兵だったと語った。
タスキーギ空軍兵、海軍のゴールデン 13、モンフォート ポイント海兵隊の 3 つすべてが、米国の人種差別撤廃に貢献しました。
S.
軍隊ですが、残念ながらほとんどの人はタスキーギ航空兵についてしか知りません。
私たちには変化を起こすそのような機会があります。
私たちの乗組員は、全米 413 の都市や町を訪れました。
私たちのコレクションは米国議会図書館に永久保管されています。
私たちのデジタル アーカイブは、カーネギー メロン大学のコンピューターの天才たちのおかげで、世界中のあらゆる種類のポータブル デバイス、コンピューター、電話で 24 時間年中無休でアクセスできるようになりました。
先ほども言いましたが、私たちは何千人ものアフリカ系アメリカ人の指導者にインタビューしてきました。
存命中の最高齢の黒人カウボーイ、アロンゾ・ペティがいる。
キャサリン・ダナムはブラックダンスの発明者。
キャサリン・ジョンソン、映画「Hidden Figures」でその物語が描かれた NASA の科学者。
詩人のニッキー・ジョバンニとソニア・サンチェス、そしてフォーチュン500企業初の黒人女性CEOであるウルスラ・バーンズ。
私たちは今や黒人体験のデジタル保管庫となっており、そこには私たちが失ったと話した家宝のデジタル化されたコピーも含まれることになる。
小学4年生の自分を思い返すと、彼女に対してとても思いやりを感じます。
オハイオ州の田舎で白い顔の海に囲まれた小さな黒人の女の子は、黒人の歴史が自分の周りにあるとはほとんど知りませんでした。
彼女の家から数ヤードのところに、シャッケルフォードという男が黒人の子供たちのために建てた最初の黒人学校があった。彼は白人の暴徒に銃を突きつけられ、黒人の子供たちのために学校を取り壊すことを恐れなかった。
彼女の故郷オハイオ州ニューアークは、アメリカでの生活に疲れてアフリカに戻り、1870年にアフリカの国リベリアの第5代大統領に就任したエドワード・ジェームス・ロイが1815年に生まれた場所でもある。
もし彼女が、自分と似た容姿の人であれば一国の大統領になれる可能性があると知っていたらどうだったでしょうか?
もし彼女のクラスメートたちがその歴史を知っていたら、彼らの見方や世界経験は変わっていただろう?
あなたは皆、私があの小さな女の子であることを知っています。
そして私がパウエル将軍と話したとき、彼は私に、誰も自分の昨日を変えることはできませんが、私たち全員が自分の明日を変えることができると言いました。
今日、私は皆さんに、黒人コミュニティとその経験、歴史がこの偉大な国とアメリカの語彙の中で否定できない場所と永続的な位置を占めるように、アメリカの明日を変えるために私と一緒に行動することをお願いします。
また、私が残した歴史を知らなかったときに私があの教室で感じたような思いを、子供たちに決して与えないようにするために、あなたたちも私に加わってください。
私たち全員が協力してこれを実現することができます。
この小さな黒人少女の話を聞いていただきありがとうございます。
ありがとう。
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